讓傳承煥新，讓技藝出彩。如何適應(yīng)現(xiàn)代龍舟競技的標(biāo)準(zhǔn)，如何適應(yīng)市場環(huán)境的需求，如何適應(yīng)科技革新的態(tài)勢……這是傳統(tǒng)技藝能夠重獲新生的關(guān)鍵所在！匠心，創(chuàng)新，傳承，他們從作坊走到企業(yè)，從企業(yè)走向產(chǎn)業(yè)，在一條條龍舟的紋理中，印刻下了他們的故事。

　　2000多年前，楚國詩人屈原抱石投江殉國，相傳當(dāng)?shù)匕傩粘舜嗑龋枇_江上喊聲震天。從那天起，汨羅江便和屈原、端午、龍舟緊緊地聯(lián)系在了一起。

　　有人說，“端午就是汨羅人的年”，汨羅人自己也說，“寧荒一年田，不輸五月船”。在端午節(jié)，自發(fā)參與到龍舟賽和文藝匯演中來，在汨羅江上展開一場端午狂歡，就是他們一年中的頭等大事。

　　許桂生出生于“龍舟世家”，許氏龍舟制造技藝，傳到許桂生這里已是第五代。許桂生15歲開始跟隨父親學(xué)木工，20歲制造了人生第一支龍舟，從業(yè)43年，前半輩子醉心于龍舟制造技藝，如今則走遍大江南北，開始推廣龍舟文化。

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　　“父親曾叮囑過我，一定要把汨羅的龍舟制作技藝傳承下去?！弊鳛樵狸柗沁z民間龍舟制造技藝傳承人，許桂生將龍舟的制造不僅僅看作一種謀生手段，更是一門需要傳承的技藝。

　　許桂生沿著父輩的足跡走了半輩子，汨羅龍舟的滄桑、復(fù)蘇與發(fā)展，也印刻在了他的故事里。

　　許桂生生于1959年，15歲時他背起了上百斤的工具，跟隨父親學(xué)習(xí)木工，19歲時他開始給父親打下手制作龍舟。

　　因為悟性高，人又肯吃苦，只用了兩年時間，許桂生就從打下手的學(xué)徒成為了“掌墨師”（龍舟制作的領(lǐng)頭師傅）。

　　1980年，21歲的許桂生制造了人生中的第一艘龍舟，“當(dāng)時，我們這里要舉辦第一屆民間龍舟賽，我在父親的指導(dǎo)下做出了第一艘龍舟，并贏得了當(dāng)年龍舟賽的冠軍?！痹S桂生制造的龍舟受到了各方好評，找他做龍舟的人越來越多，許桂生的名氣也越來越響。

　　上世紀(jì)80年代，龍舟制造還沒有統(tǒng)一的規(guī)范和標(biāo)準(zhǔn)，每到端午節(jié)前一、兩個月，以村或者姓氏為單位，每家每戶湊點錢，共同打造一艘龍船，來參加龍舟賽。于是龍舟怎么做？做成什么樣？就全靠“掌墨師”的技藝和想法。

　　與普通的船只相比，作為水上競技的龍舟在材質(zhì)和制造工藝上都有著更高的要求，制造過程也更加復(fù)雜，從選材、伐木到組船、捻縫，再到上漆、繪鱗，11道工藝流程每一道都非常講究。

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　　在選材上，船身的木材要選用上等的杉木，因為杉木輕巧，且韌性好，制造出來的龍舟可以自然形成一定弧度，在劃船的時候速度就快一點，“木材是直的，要把它拉彎到多少度，這都在我腦子里?！痹S桂生說。

　　在岳陽汨羅，龍頭鳳尾是當(dāng)?shù)靥赜械凝埓煨?，而這一龍一鳳的材料，則要選用樟木，不僅因為它易于雕刻，且在當(dāng)?shù)貍髡f中，樟木也是一種有靈性的植物。

　　大到龍舟的選材，小到捻縫，許桂生都不會輕視，“這是一個很古老的傳統(tǒng)工藝，也只能用手工完成?！痹S桂生說，捻縫就是把桐油石灰捻到船的細縫里面，再用苧麻（當(dāng)?shù)厝朔Q做“桑麻”）扎到縫里面去，“桐油石灰干了以后比石頭還硬，而苧麻遇水膨脹，會給船增加力度，劃的時候船就不會晃動?！蓖ㄟ^這些細致的工藝，許桂生制造出的龍舟輕巧平穩(wěn)、不進水不變形，20多年過去了依舊能夠“乘風(fēng)破浪”。

　　1994年，許桂生和兩個朋友在岳陽開辦了一家龍舟制造公司。1995年，隨著第一屆世界龍舟錦標(biāo)賽在岳陽的成功舉辦，國際龍舟運動走上了科學(xué)化、制度化、正規(guī)化的渠道，也標(biāo)志著中國傳統(tǒng)體育項目的龍舟競渡升華為世界競技體育，龍舟訂單也紛至沓來。

　　但是，正當(dāng)公司蒸蒸日上形成規(guī)模的時候，2001年，一場大火將工廠里面價值七、八十萬的東西全都燒成了灰燼。其他人覺得風(fēng)險太大，索性不干了。

　　許桂生回到老家汨羅，撿起了木工的手藝，給村里人打打家具，可是心里卻一直放不下龍舟這門手藝。

　　轉(zhuǎn)機發(fā)生在2004年。那年端午節(jié)，汨羅將舉辦首屆汨羅江國際龍舟節(jié)，也讓許桂生看到了希望，他傾其所有辦起了一家龍舟廠，也就是現(xiàn)在的“九子龍屈原龍舟廠”。

　　隨著龍舟賽事的專業(yè)化和市場化，對龍舟速度的追求成為了一艘龍船是否成功的關(guān)鍵。

　　船要快，就要減少阻力，許桂生發(fā)現(xiàn)，傳統(tǒng)的船頭是三角形的，阻力相對來說大很多，“如果變成反八字形，船頭由直變彎，使得龍舟破水的力度更大，就能大大提速?！贝笫軉l(fā)的許桂生，接著又改進了龍船的寬度和龍頭的弧度等好幾個關(guān)鍵點。正是這些點點滴滴的細微改變，讓他的龍舟大受歡迎。

　　為了適應(yīng)現(xiàn)代龍舟賽的標(biāo)準(zhǔn)化要求，許桂生不斷改進龍舟的制造工藝，在繼承祖輩父輩龍舟制造技藝的基礎(chǔ)上，又創(chuàng)新生產(chǎn)出專業(yè)的競賽龍舟，銷往全國各地，成為許多地方龍舟賽的專用龍舟。

　　2012年，許氏龍舟制造技藝入選岳陽市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄，許桂生也成為了許氏龍舟制造技藝傳承人。

　　隨著社會經(jīng)濟的快速發(fā)展和對優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的“全面復(fù)興”，國內(nèi)的龍舟賽事開展得如火如荼，規(guī)模化、市場化的龍舟賽事已經(jīng)成為一種發(fā)展趨勢，旺盛起來的市場需求，也讓龍舟市場行情水漲船高。

　　近10年間，汨羅涌現(xiàn)出了10多家的龍舟制造廠，每年有數(shù)百艘龍舟誕生于此。面對競爭，許桂生卻很高興，因為這些制造廠的老板，有不少是自己的徒弟，“我不怕帶出徒弟餓死師父，傳承才是最重要的?！?

　　目前，汨羅擁有龍舟制造廠20家，年產(chǎn)值超過1.2億元人民幣，產(chǎn)品遠銷至日本、韓國、新加坡等國家和地區(qū)。

　　為了將龍舟制造工藝傳承下去，許桂生在兒子許名南大學(xué)畢業(yè)之后，就把他叫了回來。在許桂生看來，兒子是被自己“逼”回來的。然而，許名南卻說，“我看到了龍舟制造這門技藝的潛力，也看到了龍舟文化的好，我希望通過更現(xiàn)代化的技術(shù)，將它推廣出去，我是主動回來的！”

　　許名南懂電子商務(wù)，通過網(wǎng)絡(luò)不斷推廣自家龍舟，“九子龍龍舟”的名聲越來越響，全國各地的訂單紛至沓來。2019年，九子龍公司超過200訂單，銷售額達600多萬元。

　　“這些年龍舟運動的發(fā)展勢頭好?！痹S桂生說，最近這十多年，他跑遍了大江南北，北到黑龍江，西到新疆，不斷進行龍舟文化的推廣，“龍舟文化代表著智慧、力量和團結(jié)，它的精神內(nèi)核值得更多人的理解?！?

　　許桂生這十多年的足跡，也是龍舟產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展的軌跡。近年來，隨著“龍舟文化”的精神內(nèi)核被進一步提煉，賽龍舟這項傳統(tǒng)體育賽事也得到了快速發(fā)展，過去局限于南方的龍舟，往北走到了黑龍江，往西走到了新疆，劃龍舟的時間也延伸至了端午前后兩個月。

　　隨著國際龍舟賽事的興起，玻璃鋼制的龍舟顯然更受青睞，更為暢銷，但是許桂生依然堅持傳統(tǒng)木質(zhì)龍舟的生產(chǎn)，“這是許家一代又一代人的傳承技藝，不能丟失了?！痹S桂生說著，摸了摸自己收藏了41年的那艘龍舟。

　　看龍舟，看龍舟，兩堤未斗水悠悠。龍舟文化的延續(xù)，也如龍舟競渡一般，講一個蓄勢待發(fā)，奮力拼搏。汨羅龍舟走過千年，如今在傳統(tǒng)與現(xiàn)代的碰撞中，在如許桂生這樣的“掌墨師”的傳承中，汨羅龍舟又煥發(fā)出了新的生機與活力。